Het OCMW is een zelfstandige openbare dienst met een eigen bestuur, een eigen begroting en eigen personeel. De openbare centra zijn opgericht om te zorgen voor allerlei vormen van maatschappelijke dienstverlening.
Het OCMW verleent noodzakelijke hulp aan personen en gezinnen. Iedereen moet immers de mogelijkheid krijgen een leven te leiden dat beantwoordt aan de menselijke waardigheid.
De uitwerking van een actief sociaal beleid vraagt om een goede samenwerking tussen het gemeentebestuur en het OCMW. Daarom kan het OCMW voor bepaalde materies overleggen (bv. het budget) met het gemeentebestuur. Het OCMW legt ook zijn besluiten voor aan het gemeentebestuur ter goedkeuring of advisering.
